아랍에미리트(UAE)가 재생 에너지를 24시간 연중무휴로 공급할 수 있는 세계 최초의 태양광 발전 및 배터리 에너지 저장 시스템(BESS) 프로젝트를 출범하면서, 청정 에너지 전환의 중대한 전환점을 맞이했다. 이번 프로젝트를 통해 UAE는 재생 에너지 보급의 글로벌 선두 주자로서의 입지를 더욱 강화하게 되었다.
프로젝트 개요 및 목표
아랍에미리트 아부다비에 위치한 이 프로젝트는 5.2GW(DC)의 태양광 발전소와 19GWh 용량의 BESS를 결합한 세계 최대 규모의 재생 에너지 설비로, 매일 최대 1GW의 기저부하 전력을 공급할 수 있다. 이를 통해 재생 에너지의 간헐성(intermittency) 문제를 극복하고, 밤낮 구분 없이 중단 없는 깨끗한 전력을 공급하는 혁신적 청정 에너지 모델을 제시하고 있다.
산업 및 첨단 기술부 장관이자 마스다르 회장인 술탄 알 자베르 박사는 “재생 에너지의 가장 큰 장애물인 간헐성을 극복해 24시간 깨끗한 전력을 공급할 수 있게 된 것은 엄청난 혁신이다”라며, “셰이크 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 대통령의 확고한 지원 덕에 이 획기적인 프로젝트를 실현할 수 있었다”고 밝혔다. 그는 “이 시설은 하루 1GW의 안정적인 기저부하 에너지를 제공하는 세계 최고의 프로젝트로 자리 잡을 것”이라고 강조했다.
사회 경제적 및 환경적 영향
모하메드 하산 알수 와이디 투자부 장관 겸 ADQ 상무이사는 “태양광 발전과 첨단 BESS의 통합은 청정 에너지의 새로운 기준을 마련하고, 지속 가능성을 높이며 탄소 배출량을 감소시키고 있다”고 말했다. 그는 “UAE는 비용 효율적이고 확장 가능한 재생 에너지 개발에 앞장서며, 글로벌 에너지의 미래를 형성하는 핵심적인 역할을 하고 있다”고 덧붙였다.
오스만 알 알리 EWEC CEO는 “세계 최대 규모의 태양광 및 BESS 출시로 UAE는 지속 가능한 에너지 개발의 새로운 글로벌 표준을 수립했다”면서, “이 프로젝트는 에너지 부문의 탈탄소화를 추진하는 동시에 UAE의 사회 경제적 성장을 촉진할 것”이라고 언급했다. 그는 “AI와 첨단 기술을 지원해 지속 가능하고 안정적인 전력 공급을 보장할 것”이라고 강조했다.
글로벌 벤치마크 및 기술 혁신
마스다르 CEO인 모하메드 자밀 알 라마히는 “이 프로젝트는 1만 개 이상의 일자리를 창출하고, 혁신과 경제 성장을 촉진하는 데 기여할 것”이라고 밝혔다. 그는 “5.2GW의 태양광 발전과 19GWh의 배터리 저장 용량을 결합한 이번 프로젝트는 재생 에너지의 간헐성 문제를 해결해 24시간 청정 전력을 공급하는 새로운 글로벌 벤치마크가 될 것”이라고 말했다.
19GWh의 배터리 저장 시설은 태양광 발전으로 생산된 전력을 전력망에 원활하게 통합함으로써 안정성과 효율성을 극대화할 것으로 기대된다. 또한, 이를 통해 전력망의 안정성을 보장하고 피크 타임에 에너지 공급을 최적화하여 전체적인 에너지 효율성을 향상시킬 것이다.
청정에너지 확대 및 미래 비전
이 획기적인 프로젝트는 최첨단 재생 에너지 기술을 에너지 저장 솔루션과 통합함으로써 변화하는 에너지 수요를 충족시키려는 UAE의 강력한 의지를 보여준다. UAE 에너지 전략 2050에 부합하는 이 프로젝트는 2050년까지 탄소중립(Net Zero)을 달성하기 위한 UAE의 노력을 가속화할 것이다.
또한, 이번 프로젝트는 2024년 두바이에서 열린 제28차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP28)에서 합의된 ‘UAE 합의’에 따라 글로벌 청정에너지 리더로서의 UAE의 역할을 더욱 확고히 하는 계기가 될 것이다.
UAE 정부는 이번 프로젝트를 기반으로 다른 지역에서도 지속 가능한 에너지 프로젝트를 확장할 계획이며, 이는 글로벌 기후 변화 대응 전략에서도 중요한 역할을 할 것이다. 특히, UAE는 국제 협력을 통해 청정에너지 기술을 확산하고 개발도상국에도 적용 가능한 모델을 제시할 계획이다.
아부다비 지속 가능성 주간(ADSW)과 마스다르의 역할
아부다비 지속 가능성 주간(ADSW)은 UAE와 마스다르가 주도하는 글로벌 플랫폼으로, 책임 있는 개발을 가속화하고 경제적, 사회적, 환경적 발전을 촉진하는 중요한 대화의 장이다. ADSW는 지난 15년 이상 세계 각국의 정부, 민간 부문, 시민 사회의 의사 결정자들을 모아 지속 가능성 문제 해결을 위한 협력과 지식 공유를 촉진해왔다.
마스다르는 전 세계에서 가장 빠르게 성장하는 재생 에너지 회사 중 하나로, 태양광, 풍력, 지열, 배터리 저장 및 그린 수소 기술을 개발 및 보급해 에너지 전환을 가속화하고 있다. 마스다르는 2030년까지 재생 에너지 포트폴리오 용량을 100GW로 확대하고, 그린 수소 분야에서도 글로벌 선도 업체가 되는 것을 목표로 하고 있다.
결론
아랍에미리트(UAE)의 이번 24시간 태양광 발전 및 배터리 저장 프로젝트는 재생 에너지 분야에서 전례 없는 규모의 혁신적인 접근 방식으로, 글로벌 청정 에너지 전환에 중요한 기여를 할 것으로 기대된다. 이 프로젝트는 재생 에너지의 간헐성 문제를 해결함으로써 지속 가능한 에너지 공급의 새로운 시대를 열었으며, UAE의 탄소 중립 목표 달성에 중요한 이정표가 될 것이다. 또한, 이번 프로젝트를 통해 UAE는 재생 에너지 혁신을 선도하는 국가로서 국제 사회에서의 위상을 더욱 공고히 하게 될 것이다.